Витамин А и неговият провитамин – бетакаротен (жълтооранжевото багрило в заленчуците и плодовете) . Витамин А участва пряко в зрителния процес. Когато светлинен лъч пада върху клетките на ретината на окото,  наличният там светочувствителен пигмент родопсин се разпада. На тъмно с участието на витамин А родопсинът се възстановява. Отделената енергия при тази серия от фотохимични реакции се превръща в сигнал до мозъка и ние „виждаме“ . Ако пигментът се възстановява частично,  зрението се нарушава. Заболяването е известно като „кокоша слепота“ . То е ранен белег на недоимък на витамин А.
Друг признак на витаминен дефицит е вроговяването (кератинизирането) на епителния слой на кожата и на други органи в контакт с околната среда. Епителният (повърхностният) слой става сух и втвърден. Kлетките му умират и по тези места се открива вход за инфекции. Кератинизацията на очната роговица може да се доведе до слепота, предимно при децата,  като годишно в света се регистрират около 100 000 случая.
Витамин А (заедно с витамин D) е необходим за растежа на костите. Участва също и кръговотворната дейност,  имунитета,  обмяната на веществата и в отговора на нервната система спрямо стресови ситуации.
Прекалената употреба на витамин А се съпровожда от сърбежи по кожата,  косопад,  костни и мусклуни болки,  гадене,  повръщане,  нарушение в мензиса при жените,  увеличен черен дроб и далак. Същото се отнася и за провитамина. Прекомерната употреба ба сок от моркови,  например при децата,  може да доведе до пожълтяване на кожата.
Каротенът се превръща в червата и черния дроб в активния витамин А. Стената на това превръщане се изразява в т. нар. „ретинолов еквивалент“ (RE) ,  понеже в храните може да присъстват заедно каротен и витамин А. Една единица RE е средно 5 интернационални единици (IU) витамин А,  или около 0,34 микрограма.
Дневната стойност за децата до 1 година е около 370 RE,  за деца до 10 години – 400-700;  за възрастни мъже – 1000,  за жени – 800,  аз за лечебни цели до 2000 RE. Черният дроб е резервен склад за витамин А. Нормално той натрупва около 43 милиграма на 100 грама тъкан,  с което се задоволява едногодишната нужда на човека.
Витамин А и картогенът са неустойчиви на светлината и въздуха,  а при варене на продуктите около 30% от съдържанието им се губи.

Tags: витамини, мускулна маса, Фитнес, фитнес диета, хранителен режим